Charlottenburg is het grootste koninklijke paleis van Berlijn en de meest complete overlevering van Pruisische barokpracht in de stad. In 1695 in opdracht gegeven als zomerverblijf voor Sophie Charlotte — de briljante, muzieklievende gemalin die het landgoed haar naam gaf — groeide het in de loop van de achttiende eeuw uit tot een uitgestrekte residentie met staatsieappartementen, een schitterende balzaal en intieme privékamers, die elk een venster bieden op hoe de Pruisische koningen en koninginnen werkelijk leefden.
Binnen is het ene hoogtepunt nog niet voorbij of het volgende dient zich al aan. De Porseleinkast straalt met duizenden stukken blauw-wit Chinees en Japans porselein, van vloer tot plafond gestapeld, terwijl de Golden Gallery — een 42 meter lange rococo-balzaal vol spiegels, verguldsel en lichtgroen — een van de meest gefotografeerde interieurs van Berlijn is. Verderop herbergt de Nieuwe Vleugel de weelderige appartementen van Frederik de Grote en een gerenommeerde collectie achttiende-eeuwse Franse schilderkunst.
Buiten de paleismuren strekt zich 55 hectare aan tuinen uit, eerst aangelegd in formele Franse stijl en later verzacht tot een Engels landschapspark met meren en schaduwrijke lanen. Verspreid over het terrein vindt u een koepelvormig mausoleum, een neoclassicistisch tuinpaviljoen en een Belvedère-theehuis — en het park is vrij toegankelijk om te verkennen, waardoor het landgoed een compleet dagje uit biedt voor de prijs van één enkel toegangsbewijs.
In de Tweede Wereldoorlog bijna tot ruïnes gereduceerd, werd Charlottenburg decennialang minutieus herbouwd, en de zorg is zichtbaar in elk gerestaureerd plafondfresco en elke opnieuw opgehangen wandtapijt. Tegenwoordig biedt het een van de rustigere, groenere alternatieven voor de drukte van het centrum van Berlijn — een plek om te vertragen, de audiogids kamer voor kamer te volgen en drie eeuwen terug te stappen naar het Pruisische hof.