Charlottenburg è la più grande reggia di Berlino e la più completa sopravvivenza cittadina dello sfarzo barocco prussiano. Commissionata nel 1695 come rifugio estivo per Sophie Charlotte — la brillante e amante della musica consorte che diede il nome alla tenuta — si ampliò nel corso del Settecento fino a diventare una vasta residenza con appartamenti di rappresentanza, una sala da ballo scintillante e stanze private intime, ciascuna finestra su come vivevano realmente i re e le regine di Prussia.
All'interno, i punti salienti si susseguono fitti. Il Gabinetto delle Porcellane brilla di migliaia di pezzi di porcellana blu e bianca cinese e giapponese impilati dal pavimento al soffitto, mentre la Galleria Dorata — una sala da ballo rococò di 42 metri con specchi, dorature e verde pallido — è uno degli interni più fotografati di Berlino. Più avanti, la Nuova Ala ospita i sontuosi appartamenti di Federico il Grande e una celebre collezione di pittura francese del Settecento.
Oltre le mura del palazzo si estendono 55 ettari di giardini, disposti dapprima in stile formale francese e poi addolciti in un parco paesaggistico all'inglese attraversato da laghi e viali ombreggiati. Tra questi si trovano un mausoleo a cupola, un padiglione neoclassico e una casa da tè Belvedere — e i giardini sono gratuiti da visitare, rendendo la tenuta una gita di un giorno intero al prezzo di un solo biglietto.
Ridotta quasi in rovina durante la Seconda Guerra Mondiale, Charlottenburg è stata meticolosamente ricostruita nel corso di decenni, e la cura si vede in ogni affresco restaurato del soffitto e in ogni arazzo riappeso. Oggi offre una delle alternative più tranquille e verdi alla folla del centro di Berlino — un luogo per rallentare, seguire l'audioguida stanza per stanza, e fare un salto indietro di tre secoli nella corte prussiana.