Charlottenburg es el palacio real más grande de Berlín y la muestra más completa que conserva la ciudad del esplendor barroco prusiano. Encargado en 1695 como retiro veraniego para Sophie Charlotte —la brillante consorte amante de la música que dio nombre a la finca—, creció a lo largo del siglo XVIII hasta convertirse en una vasta residencia de apartamentos de estado, un salón de baile resplandeciente e íntimas estancias privadas, cada una de las cuales es una ventana a cómo vivían realmente los reyes y reinas de Prusia.
En el interior, los puntos culminantes se suceden sin tregua. El Gabinete de Porcelana resplandece con miles de piezas de porcelana azul y blanca china y japonesa apiladas de suelo a techo, mientras que la Galería Dorada —un salón de baile rococó de 42 metros con espejos, dorados y verde pálido— es uno de los interiores más fotografiados de Berlín. Más adelante, el Ala Nueva alberga los lujosos apartamentos de Federico el Grande y una célebre colección de pintura francesa del siglo XVIII.
Más allá de los muros del palacio se extienden 55 hectáreas de jardines, trazados primero en estilo formal francés y luego suavizados hasta convertirse en un parque paisajístico inglés salpicado de lagos y avenidas sombreadas. Entre ellos se encuentran un mausoleo con cúpula, un pabellón de jardín neoclásico y una casa de té Belvedere —y los terrenos son de libre acceso, lo que convierte la finca en un plan de día completo por el precio de una sola entrada.
Reducido casi a ruinas durante la Segunda Guerra Mundial, Charlottenburg fue meticulosamente reconstruido a lo largo de décadas, y el esmero se nota en cada fresco de techo restaurado y cada tapiz recolocado. Hoy ofrece una de las alternativas más tranquilas y verdes frente a las multitudes del centro de Berlín: un lugar para ir más despacio, seguir la audioguía sala por sala y retroceder tres siglos hasta la corte prusiana.