Charlottenburg est le plus grand palais royal de Berlin et le témoignage le plus intact de la splendeur baroque prussienne dans la ville. Commandé en 1695 comme résidence d'été pour Sophie Charlotte — la brillante et mélomane consort qui donna son nom au domaine — il s'est agrandi au fil du XVIIIe siècle pour devenir une vaste demeure abritant des appartements d'apparat, une salle de bal étincelante et des pièces privées intimistes, chacune offrant une fenêtre sur la vie réelle des rois et reines de Prusse.
À l’intérieur, les points forts s’enchaînent sans temps mort. Le Cabinet de Porcelaine rayonne de mille pièces de porcelaine bleue et blanche chinoise et japonaise, empilées du sol au plafond, tandis que la Golden Gallery — un salon rococo de 42 mètres aux miroirs, dorures et vert pâle — est l’un des intérieurs les plus photographiés de Berlin. Plus loin, la Nouvelle Aile abrite les somptueux appartements de Frédéric le Grand et une célèbre collection de peinture française du XVIIIe siècle.
Au-delà des murs du palais s’étendent 55 hectares de jardins, d’abord dessinés dans le style français classique, puis adoucis en un parc paysager à l’anglaise, parcouru de lacs et d’allées ombragées. Parsemés çà et là, un mausolée à coupole, un pavillon de jardin néoclassique et un salon de thé Belvédère — et les jardins se visitent librement, faisant du domaine une escapade d’une journée entière pour le prix d’un seul billet.
Réduit presque en ruines pendant la Seconde Guerre mondiale, Charlottenburg a été minutieusement reconstruit au fil des décennies, et le soin apporté se voit dans chaque fresque de plafond restaurée et chaque tapisserie réaccrochée. Aujourd'hui, il offre l'une des alternatives plus calmes et plus vertes aux foules du centre de Berlin — un lieu pour ralentir, suivre l'audio-guide pièce par pièce, et remonter trois siècles en arrière dans la cour prussienne.